En una enfermedad infecciosa los enfermos liberan una gran cantidad de microorganismos durante un lapso de tiempo llamado “periodo de transmisibilidad” o “periodo de contagio”. Este tiempo es variable para cada enfermedad, y no siempre coincide con la presencia de los síntomas, puede iniciarse antes y persistir hasta después de resueltos los síntomas.

La nocardiosis es producida por la bacteria Nocardia asteroides. Tienen mayor riesgo de contraer la infección los pacientes con depresión de la respuesta inmunitaria, aunque también pueden afectarse personas inmunocompetentes.

La incidencia de neumonía bacteriana es aproximadamente cinco veces mayor en pacientes infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH (+)) en comparación con los individuos VIH (-). Los gérmenes identificados usualmente son Streptococcus pneumoniae  Haemophilus influenzae; en el 25% de los casos constituyen un evento que define el inicio del SIDA. Con menor frecuencia se aíslan Pseudomonas aeruginosaStreptococcus viridans Staphylococcus aureus.