Las enfermedades del colágeno, también denominadas colagenopatías afectan el tejido de sostén o tejido conectivo. Se producen porque el organismo, por razones poco conocidas produce anticuerpos o células inmunológicas que lo atacan: mecanismos autoinmunes. Tienen una mayor incidencia en el sexo femenino. Con gran frecuencia presentan manifestaciones del aparato respiratorio y, en ocasiones, el compromiso pulmonar es el primero en expresarse.

Esta enfermedad afecta casi exclusiva a las mujeres en edad fértil. Sus exacerbaciones se han relacionado con el embarazo y las píldoras anticonceptivas. Este hecho sumado a que se han visto casos en mujeres menopáusicas con tratamiento hormonal sustitutivo con estrógenos hace sospechar que las hormonas sexuales ocupan un papel importante en su aparición.

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