Los valores de Volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV₁), capacidad vital forzada (FVC) y cociente FEV₁/FVC conforman un cuadro de situación a partir de cuya interpretación es posible caracterizar una enfermedad.

  Patrón restrictivo 

En el patrón restrictivo existe una limitación de la expansión del tejido pulmonar. Ello puede deberse a una alteración del propio tejido pulmonar o de la pared torácica.

En estos casos ocurre una disminución proporcional de la FVC y el FEV₁, por lo cual el FEV₁/FVC permanece normal o inclusive puede estar aumentado

El diagnóstico de certeza de una enfermedad restrictiva se hace determinando la Capacidad pulmonar Total (CPT o TLC) 

Afecciones relacionadas con patrón restrictivo en la espirometría

• Atelectasias
• Resección pulmonar
• Fibrosis pulmonar difusa
• Neumoconiosis
• Derrame pleural
• Neumotórax
• Cifoescoliosis
• Toracoplastías

  Patrón obstructivo 

En el patrón obstructivo existe un obstáculo a la salida del aire. La espiración se prolonga y se expele menos aire en el primer segundo por lo que se tardará más tiempo en alcanzar la FVC y el FEV₁ está disminuido; el FEV₁/FVC está igualmente disminuido.

Afecciones relacionadas con patrón obstructivo en la espirometría

• Asma
• EPOC
• Bronquitis obstructiva
• Fibrosis quística