En diciembre de 2011 la Global Initiative for Obstructive Lung Disease (GOLD) dio a conocer la nueva clasificación de la EPOC en cuatro categorías multidimensionales: A, B, C y D, elaborada en base a los síntomas, función pulmonar y antecedentes de exacerbaciones. Lange y su equipo de colaboradores investigaron la posibilidad de predecir la evolución clínica de la enfermedad empleando este nuevo sistema.

Se realizaron dos estudios de población, de características similares, en sendas regiones de Copenhagen. En total participaron 6628 pacientes con EPOC a quienes se controló durante un promedio de 4.3 años, registrándose datos relativos a exacerbaciones (definida en base a la medicación e internaciones), internación (por EPOC u otras causas) y mortalidad total.

Se halló que los pacientes de los grupos B y D padecían grados más graves de disnea y mayor su promedio de edad (p< 0.001); y las tasas de mortalidad por enfermedad cardiovascular y cáncer entre 5 y 8 veces más elevadas, en comparación con los de los grupos A y C.

Los autores informan que en el primer año el porcentual de pacientes con exacerbaciones de EPOC fue del 2.2% en el grupo A y 5.8% en el B, cifras que fueron significativamente superadas por los grupos C (25.1%) y D (28.6%) (p< 0.001). El poder de predicción de exacerbaciones de la clasificación GOLD 2011 resultó significativamente superior al de la clasificación de 2007 (p< 0.001).

Las tasas de mortalidad en el 1º y 3º año fueron de 0.6 y 3.8%; 3.0 y 10.6%;  0.7 y 8.2%; y 3.4 y 20.1%, en los grupos A, B, C y D, respectivamente. Un dato sobre el cual llaman la atención es la mayor tasa de mortalidad de los pacientes del grupo B en comparación con sus pares del grupo C, aún a pesar de su mejor función pulmonar (> FEV1).

La diferencia no se modificó aún después de analizar el resultado en función de las variables edad y sexo. La mortalidad asociada a enfermedad cardiovascular y cáncer resultó significativamente más elevada en el grupo B que la observada en el A; y en el  grupo D en comparación con el C.

Asimismo, observaron una tasa de internaciones por todas las causas significativamente más alta entre los pacientes del grupo B, en comparación con el C (p< 0.001).

  Conclusión  

Los autores concluyen que la nueva clasificación GOLD es más eficaz para identificar pacientes con EPOC con riesgo de exacerbaciones que la clasificación anterior basada únicamente en el FEV1. El antecedente de dos o más exacerbaciones en el año anterior resultó un factor con buen valor de predicción de futuros episodios de reagudización. Otro punto sobre el cual hacen hincapié es correlación entre el grado de disnea y la pobre sobrevida, evidente sobre todo en pacientes del grupo B, para quienes recomiendan seguimiento y detección de comorbilidad cardiovascular o cáncer.

En cuanto a los grupos C y D, resaltan su heterogeneidad en la composición de fenotipos  con riesgo variable de exacerbaciones, destacando la necesidad de tener presente esta característica a la hora de definir el abordaje terapéutico.

Finalmente, y si bien no era un parámetro de estudio, otro dato relevante de esta investigación fue la baja prevalencia de pacientes tratados por vía inhalatoria, casi el 50% de los incluidos en las categorías más graves no recibían tratamiento y, pertenecían al grupo D la mitad de los que recibían tratamiento; este hecho refleja el subdiagnóstico de EPOC.

Acceso al resumen
Peter Lange, Jacob Louis Marott, Jørgen Vestbo, et al. Prediction of the Clinical Course of Chronic Obstructive Pulmonary Disease, Using the New GOLD Classification. A Study of the General Population. Am J Respir Crit Care Med, 2012; 186 (Iss 10): 975–981