Si bien su eficacia como recurso para dejar de fumar está fuertemente cuestionada el cigarrillo electrónico encabeza la lista de productos que “modifican el riesgo del tabaquismo”.

Tres Servicios Nacionales de Salud del Reino Unido con consultorios para dejar de fumar, participaron de un estudio pragmático, no cegado, aleatorizado, controlado. Se reclutaron 886 personas de ambos sexos (mujeres que no estuvieran embarazadas ni amamantando).

Se  los asignó al azar a terapia de reemplazo de nicotina (TRN) elegida por el mismo paciente, o  e-cigarrillo con instrucciones para comprar e-líquidos de su elección por hasta 3 meses. Por cuatro semanas se proporcionó una sesión de asesoramiento a todos los participantes. Se recabó información sobre abstinencia en las semanas 26 y 52, con confirmación bioquímica en la segunda visita en quienes dijeron haber disminuido el consumo > 50%. 

Al año, la tasa de abstinencia sostenida fue del 18% en usuarios de e-cigarrillo y el 9,9% entre los usuarios de TRN (p < 0.001); y continuaban usando el método asignado el 80% y 9%, respectivamente.  Los pacientes opinaron que ambos métodos eran menos satisfactorios que los cigarrillos pero el e-cigarrillo proporcionó mayor satisfacción versus la TRN.   

Conclusión 

Los autores concluyen que el e-cigarrillo fue más efectivo para dejar de fumar que la terapia de reemplazo de nicotina, cuando ambos productos fueron acompañados por apoyo conductual. Este trabajo fue presentado en la American Thoracic Society International Conference 2019 y publicado en el Clinical Year in Review, donde se advierte que, si bien estos hallazgos sugieren que el e-cigarrillo podría tener un papel positivo en intento por dejar de fumar, la realidad es que se crea una vía alternativa de continuidad de la dependencia de nicotina. Además, los autores hacen hincapié en que el uso de cigarrillos electrónicos en adultos impacta negativamente en la iniciación del hábito en la juventud ya que algunos de estos dispositivos tienen un contenido extremadamente alto de nicotina.

Acceso al resumen

Phillips-Waller A, Przulj D, Pesola F, et al. A Randomized Trial of E-Cigarettes versus Nicotine Replacement Therapy. NEJM 2019 380(7): 629.