La saturometría de pulso, también llamada oximetría de pulso y representada por la sigla SpO₂, es un método no invasivo, indirecto, de medición transcutánea de  la cantidad aproximada de oxígeno en sangre.

Para ello se coloca un dispositivo llamado “oxímetro de pulso” con un sensor  espectrofotométrico que lee la absorción de luz en las longitudes de onda asociadas con la hemoglobina y la oxihemoglobina. El color de la sangre varía dependiendo del contenido (saturación) de oxígeno, ello se debe a las propiedades ópticas de la hemoglobina contenida en los glóbulos rojos. Cuando la molécula de hemoglobina transfiere el oxígeno a los tejidos se torna azulada y deja pasar menos la luz roja. Lo que se mide es la intensidad del color azul de la sangre arterial y se la expresa en términos de saturación

El oxímetro de pulso tiene forma de pinza (similar a un broche de tender la ropa). En personas adultas se coloca en un dedo de la mano, habitualmente el índice, y ocasionalmente, el lóbulo de la oreja. El sensor no pincha ni aprieta. Antes de usarlo se debe eliminar el esmalte de las uñas

Interpretacion de los resultados

En condiciones normales la saturación debe superar el 95%.

> 95-97%  puede deberse a hiperventilación y ansiedad

< 93%  indica hipoxia (falta de oxígeno a nivel sanguíneo)

<  90% indica insuficiencia respiratoria.

< 80% es necesario reconfirmar analizando una muestra de sangre.

Con estos dispositivos también se puede medir frecuencia cardiaca

Indicaciones

• Disnea aguda o crónica
• Cianosis
• EPOC
• Asma.
• Neumonía aguda
• Valoración de tolerancia al ejercicio.
• Evaluación o control de oxigenoterapia.

Ventajas

• Puede utilizarse en el domicilio del paciente
• El procedimiento dura unos pocos segundos
• El mismo paciente o un familiar llevan a cabo el procedimiento que es simple