Cada año más de 10 millones de personas escalan grandes alturas, el 25% desarrolla en forma aguda “mal de altura”.  Lipman y colaboradores examinaron, en un protocolo doble ciego controlado contra placebo, el impacto de los antiinflamatorios no esteroides (AINEs) en la incidencia y gravedad de la “mal de altura”

En este protocolo participaron adultos, voluntarios sanos, de ambos sexos, que planeaban escalar las White Mountains en California durante sus vacaciones.

Seis horas antes del ascenso, en el campamento de base a 1240 mts, se administró una dosis de 600 mg de ibuprofeno o placebo; durante el día del ascenso hasta la siguiente base (3810 mts) recibieron otras tres dosis; luego de pernoctar, por la mañana,  se les administró una última dosis. Se evaluaron incidencia y gravedad del “mal de altura” con el Lake Louise Questionnaire, con una puntuación >/=3 para cefalea y 1 para otros síntomas.

Completaron el estudio 86 participantes, n=44 del grupo ibuprofeno (51%) y n= 42 del placebo (49%), con características demográficas similares. Desarrollaron “mal de montaña” agudo 43% (n= 19/44) de los individuos tratados con ibuprofeno en comparación con 69% (n= 29/42) de los que recibieron placebo, lo que significa que ibuprofeno se asocio con una disminución de la incidencia del 26%. También el “mal de montaña” de manifestó con mayor gravedad en el grupo de personas que recibió placebo (4.4 puntos versus 3.2 en el grupo ibuprofeno)

  Conclusión  

Los autores de este estudio concluyen que, en comparación con placebo, ibuprofeno resultó eficaz para disminuir la incidencia y gravedad del “mal de montaña” agudo. La relevancia clínica de este estudio se basa en que la población incluida no tenía la preparación física adecuada para escalar ya que se trataba de personas de vacaciones lo cual hace que el uso de ibuprofeno en estas circunstancias pudiera tener una amplia aplicación clínica.

Acceso al resumen
Lipman G., Kanaan N., Holck P., Constance B. Gertsch J. PAIN Group.  Ibuprofen Prevents Altitude Illness: A Randomized Controlled Trial for Prevention of Altitude Illness With Nonsteroidal Anti-inflammatories. Annals of Emergency Medicine, 2012; 59 (6): 484-490