La tos crónica es aquella que dura más de ocho semanas.La tos crónica es un motivo muy frecuente de consulta; la mayoría de los pacientes que acude al médico son mujeres.

  Causas de tos crónica en adultos 

•    TABAQUISMO
•    Asma-variante con tos
•    Reflujo gastroesofágico
•    Rinitis con goteo nasal posterior
•    Medicamentos
•    Infecciones
•    Enfermedad cardiaca
•    Otras causas

Bronquitis eosinofílica
Hipersensibilidad del reflejo de la tos

Tabaquismo: En un fumador la presencia de tos crónica acompañada de una importante cantidad de esputo puede indicar la presencia de bronquiectasias o anunciar el inicio de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Pero, en un individuo que fuma la tos crónica es primordialmente un signo de alarma que obliga a investigar la presencia de un cáncer de pulmón, en especial si se acompaña de pérdida de peso o expectoración con sangre.

Asma-variante con tos: Existe un tipo de asma cuyo síntoma predominante es la tos. Son características destacadas de esta afección una tos más intensa durante la noche que puede ser desencadenada por el ejercicio o el aire frío. A veces estos pacientes no presentan disnea ni sibilancias.

Reflujo gastroesofágico: En ocasiones el reflujo causa puede provocar tos, carraspeo y voz ronca. La tos ocurre unas horas después de comer, en especial si se el paciente se recuesta inmediatamente después de ingerir los alimentos. Estos pacientes pueden también tener acidez.  

Rinitis con goteo nasal posterior: La inflamación de la mucosa nasal suele causar aumento de las secreciones que “gotean” por la parte de atrás de la nariz, en especial a acostarse. La rinitis más común es la de tipo alérgica estacional, aunque también la tos se presenta durante los resfríos y episodios de sinusitis infecciosas.

Medicamentos: Los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (enalapril, ramipril, perindopril) son fármacos con acción antihipertensiva uno de cuyos efectos adversos más frecuentes es la tos. Las mujeres son más propensas a desarrollar este síntoma.  La tos desaparece al suspender la administración del medicamento pero en algunos casos el alivio del síntoma puede demorar algunas semanas.

Infecciones: La presencia de fiebre, en especial durante el sueño, pérdida de peso con astenia, adinamia y anorexia (Ver Diccionario) puede estar indicando una infección tuberculosa. También la tos es característica de la  tos convulsa, una infección causada por una bacteria llamada Bordetella pertussis, que afecta a niños y adultos.

Enfermedad cardiaca: La insuficiencia cardiaca suele acompañarse de tos crónica con disnea.

  Tratamiento 

Gracias a los avances en las técnicas de diagnóstico y tratamiento, los índices de curación de la tos crónica han alcanzado al 90% de los casos. Cuando es posible diagnosticar la causa el tratamiento de ésta alivia la tos.  También están disponibles medicamentos que inhiben el reflejo de la tos.