En 2020, la FDA anunció que incrementaría los controles sobre el cumplimiento de las restricciones impuestas sobre los cigarrillos electrónicos pre llenados con saborizantes frutales, dulces y chocolate. No obstante, los puntos grises en la prohibición y el acceso a vaporizadores ilegales y dispositivos electrónicos descartables facilitan su continuidad de su uso en los hogares y las intoxicaciones por exposición. Un dato preocupante es que, según un informe de datos minoristas proporcionado por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, desde 2020 y hasta 2022, aumentó un 47% la demanda de cigarrillos electrónicos descartables (un producto para un único uso, no recargable).

La FDA analizó, en la base de datos National Poison Data System (NPDS), información del periodo comprendido entre el 1º de abril de 2022 y el 31 de marzo de 2023 (Tashakkor y cols., MMWR, junio 2023) y constató un aumento del 32% en el número de casos de intoxicación por exposición a cigarrillos electrónicos reportados a los centros de control de intoxicaciones, respecto del periodo anterior. La mayoría de ellos relacionados con inhalación (61,0%) e ingestión (40,0%). El 87,8% del total de 7043 casos notificados eran niños menores de 5 años de edad. Se debe tener en cuenta que cada mililitro de líquido para vapear contiene la cantidad de nicotina equivalente hasta a cinco cigarrillos y que unas pocas gotas de nicotina líquida son suficientes para poner en riesgo la salud de los niños. Las intoxicaciones se deben a inhalación, ingesta o contacto con la piel. Los síntomas suelen iniciarse de 15 a 20 minutos después de la exposición y pueden durar hasta dos horas y, si bien la mayoría de los casos fueron leves y se manifestaron por vómitos, piel pálida y sudoración, el 8% se trataron en un centro de salud y cerca del 1% fueron hospitalizados. Entre los efectos más graves de la intoxicación con nicotina se describen confusión o cansancio excesivo, convulsiones, coma, paro respiratorio e incluso la muerte.

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Emily Harris. E-Cigarette Sales, Poison Control Cases Increase; FDA Cracks Down. JAMA. 2023;330(4):307. doi:10.1001/jama.2023.12056 Tashakkori N.; Rostron B.; Christensen C., et al. E-Cigarette–Associated Cases Reported to Poison Centers — United States, April 1, 2022– March 31, 2023. MMWR; 2023, 72(25):694-695