La oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO por su sigla en inglés) es un dispositivo de asistencia mecánica que suple la función del corazón o del pulmón, oxigenando y proporcionando soporte circulatorio, hasta que se recupere la función del órgano afectado.
La ECMO consigue mantener el intercambio gaseoso (aporte de O2 y extracción de CO2) sin ocasionar daño ventilatorio al sistema respiratorio ya lesionado por la enfermedad subyacente. Este dispositivo es un opción terapéutica al tratamiento médico o quirúrgico convencional cuando áste ha fracasado o puede incidir negativamente en el pronóstico del paciente.
Indicaciones ECMO en adultos
- Insuficiencia respiratoria grave con compromiso vital (síndrome de distrés respiratorio del adulto)
- Durante y después de un trasplante de pulmón
- Shock cardiogénico pos cirugía del corazón
- Infarto agudo de miocardio
- Espera de trasplante
Indicaciones ECMO en pediatría
- Hipertensión pulmonar persistente del recién nacido
- Inmadurez pulmonar
- Hernia diafragmática
- Después de cirugías cardiacas
- Infecciones graves (influenza, virus sincicial o neumonía)
- Insuficiencia cardiaca grave
- Pacientes en lista de espera de trasplante.
La ECMO no está indicada en pacientes con enfermedades incurables o con daño crónico del pulmón o corazón
Procedimiento
La ECMO está conformada por un circuito de tubos en el que se intercalan un oxigenador de membrana, una bomba que impulsa la sangre y un sistema de calentamiento de la sangre.
La sangre del paciente ingresa a este circuito a través de un catéter situado en la aurícula derecha del corazón, y una vez oxigenada la inyecta a la arteria aorta. El diámetro de los tubos del circuito y la longitud y diámetro de las cánulas varían según el tamaño del paciente.
Habitualmente, la ECMO puede usarse durante 7 a 10 días, pero en algunos casos particulares se puede prolongar hasta por 30 días
Ventajas de la ECMO
- Beneficio de inicio rápido
- Técnica poco agresiva
- Bien tolerada por pacientes críticos
- Más económica que otros dispositivos de asistencia ventricular