Las Enfermedades Pulmonares Ocupacionales (EPO) son causadas por la exposición a partículas, vapores, gases o humos en el ambiente de trabajo.
Medidas de prevención
- Sustitución del agente tóxico por otro con toxicidad nula o inferior
- Aislamiento de la sustancia durante el almacenamiento y transporte
- Sustitución del personal por maquinaria en tareas de alto riesgo
- Reducción de la concentración de partículas mediante sistemas de humidificación, ventilación o de flujo laminar
- Uso de mascarillas de protección
- Rotación del personal en los puestos de trabajo
- Información y educación del personal, incluyendo el jerárquico
- Realización de exámenes médicos periódicos (espirometría, radiografía de tórax) para identificar condiciones de riesgo
- Contar con un experto en "Higiene ambiental" para que investigue las condiciones ambientales que puedan afectar la salud y asesore sobre medidas de seguridad.
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Es fundamental educar al personal sobre el uso de las medidas de prevención y facilitar su participación en programas de deshabituación tabáquica
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¿Por qué falla la prevención?
Si bien medidas de prevención son un avance muy importante, no siempre son suficientes.
- Exposición a un agente cuya toxicidad se desconoce relacionada con la introducción constante de nuevos compuestos
- Factores de susceptibilidad individual asociada a problemas respiratorios previos (asma, tabaquismo, EPOC)
- Falta de implementación adecuada: bajo relevamiento del ambiente laboral; escaso número de trabajadores estudiados; estudios poco específicos
En Argentina
La Ley 24.557, vigente desde julio de 1996, creó el Sistema de Riesgos del Trabajo, cuyo órgano de aplicación es la Superintendencia de Riesgos del Trabajo.
El Sistema de Riesgos del Trabajo incorpora el concepto de prevención controlando el cumplimiento de las normas de higiene y seguridad en el trabajo.
También establece la obligatoriedad de los exámenes médicos en todos los casos en que exista exposición a agentes de riesgo y define sus características, frecuencia, y responsables de su realización.
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En algunos ámbitos se cuestiona que los responsables del examen médico periódico sean el mismo empleador o la aseguradora de riesgos del trabajo, dado que son los que, a su vez, deben indemnizar al trabajador en caso de diagnosticarse una Enfermedad Pulmonar Ocupacional.
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