El mediastino es un espacio situado en el medio del tórax, limitado a ambos lados por los pulmones (recubiertos por la pleura), por delante por el esternón y las costillas, por detrás por las vértebras; por el diafragma en su parte inferior y, por arriba por un espacio denominado istmo cérvico torácico (limite entre el tórax y el cuello).
El mediastino contiene las siguientes estructuras:
- Corazón
- Tráquea y bronquios principales
- Ganglios linfáticos
- Arterias y venas pulmonares
- Timo (en los niños)
- Tejido graso
- Ocasionalmente partes de la glándula tiroides.
El mediastino es atravesado por las siguientes estructuras:
- Arteria aorta y sus grandes ramas
- Vena cava superior y otras venas
- Nervios frénicos derecho e izquierdo
- Nervios vagos derecho e izquierdo
- Esófago
- Cadena de ganglios simpáticos
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Las enfermedades del mediastino se caracterizan, en la mayoría de los casos, por signos y síntomas de compresión de alguna de sus estructuras.
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