La espirometría es el estándar de oro para el diagnóstico y tratamiento de pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En 2007, la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) estableció como criterio diagnóstico una relación estándar VEF 1 /CVF <0,7, un valor que no se ve afectado por factores como edad y sexo. El porcentaje del valor previsto de VEF 1 puede determinar la gravedad del compromiso de la vía aérea, un valor bajo y/o un rápido descenso se consideran predictores de un mayor riesgo de exacerbación. Además, una relación VEF 1 /CVF baja se asocia con aumento de mortalidad por todas las causas.

Sin embargo, existen situaciones en las que la espirometría no puede utilizarse, su ejecución es difícil para algunos pacientes, y con frecuencia muestra valores normales en las etapas iniciales de la EPOC. Asimismo, la espirometría no se correlaciona con los gases en sangre arterial, un predictor clave de supervivencia y, no es suficiente por sí sola para identificar fenotipos.

Otras pruebas para evaluar EPOC
Para subsanar estos inconvenientes se emplean mediciones de DLCO y DLNO; resistencia de las vías respiratorias y oscilometría respiratoria que aportan información sobre la hiperinflación pulmonar estática, obstrucción de las vías respiratorias y disfunción de las vías respiratorias pequeñas. Estas pruebas permiten caracterizar condiciones precursoras como espirometría deteriorada (PRISm) y el fenotipo de superposición asma-EPOC (AEP). En la

Tabla 1 se describen las herramientas de diagnóstico

Prueba	Parámetro	Cambios EPOC
Pletismografía cuerpo entero/ Método dilución de helio	RV/TLC	Aumento de la limitación temprana del flujo de aire Relacionado con exacerbaciones, extensión del enfisema, y mortalidad
Pletismografía cuerpo entero	IC/TLC	Disminución de la hiperinflación Relacionado con mortalidad
Pletismografía cuerpo entero	Resistencia vía aérea (Raw)	Correlaciona VEF1 y RV/TLC
Capacidad de difusión	DLCO	Disminución: intolerancia al ejercicio, peoría de síntomas, mayor riesgo de exacerbación, y extensión del enfisema
	KCO (DLCO/VA)	Disminución rápida: correlacionada con menor VEF1/CVF y mayor riesgo de exacerbaciones agudas.
	DLNO	Disminución: se correlaciona con mayor grado de enfisema en fumadores.
Nitrógeno SBW	ΔN2	Asociado con RV/TLC, descenso del VEF1 y riesgo de desarrollar EPOC
IOS	R5	Aumento enfermedades vía aérea centrales y periféricas
	R5–R20 (dependencia de la frecuencia de la resistencia)	Aumento enfermedades de las vías respiratorias pequeñas en fumadores leves
	Reactancia (X, AX)	Aumento de enfermedad de las vías respiratorias pequeñas. Correlación con datos de la espirometría
	Fres	Aumentada en EPOC
EAFL-SS	FEV1EAFL-SS/ FVCEAFL-SS	Menos de 0,7 indica obstrucción del flujo de aire
Ecografía diafragma	ΔTdi	Menos del 20% de cambio significa diafragmático disfunción, correlaciona con fracaso clínico de AECOPD
	DEmax	Reducido en exacerbación
	TFmax	Reducido en exacerbación
	MIO, calculado como EDEMax/ FEDE1	Menos de 77 asociado con enfermedad pulmonar obstructivo
Fuerza músculos respiratorios	MIP	Disminuida en EPOC grave

 

Abreviaturas RV/TLC: volumen residual/capacidad pulmonar total; IC/TLC: capacidad inspiratoria/ capacidad pulmonar total; VEF 1 : volumen espiratorio forzado en 1 segundo; DLCO:
capacidad de difusión pulmonar para monóxido de carbono; KCO (DLCO/VA): coeficiente de transferencia pulmonar para monóxido de carbono; CVF: capacidad vital forzada; DLNO:
capacidad de difusión pulmonar de óxido nítrico; Nitrógeno SBW: lavado de nitrógeno con una sola respiración; IOS: sistema de oscilometría de impulsos; R5: resistencia respiratoria a 5 Hz; R5–R20: caída de la resistencia de 5 a 20 Hz; X, AX: reactancia, área de reactancia; Fres: frecuencia de resonancia; EAFL-SS: limitación del flujo aéreo espiratorio en estado
estacionario; VEF 1 EAFL-SS/CVFEAFL-SS: relación entre el volumen espiratorio forzado en 1 segundo y la capacidad vital forzada en el estado estacionario de limitación del flujo aéreo
espiratorio; ΔTdi: cambio del espesor diafragmático; DEmax: excursión máxima del diafragma; EA; exacerbación aguda; TFmax: fracción máxima de grosor del diafragma; MIO: índice de
obstrucción en modo M; EDEMax/FEDE1: excursión diafragmática espiratoria máxima/excursión diafragmática en el primer segundo de la expiración; MIP: presión inspiratoria máxima.

 

Pletismografía de cuerpo entero

La pletismografía de cuerpo entero es un método tradicional; sin embargo, no es tan sencillo ni práctico especialmente para pacientes no aptos para realizar una espirometría. Mide varios parámetros espirométricos. En condiciones normales el rango de capacidad pulmonar total capacidad (CPT), capacidad residual funcional (CRF) y volumen residual (VR) caen entre el 80% y el 120% del valor previsto. En fases tempranas de EPOC se observa aumento de CRF o VR (>140% de previsto). Además, pueden evidenciarse aumento de VR/TLC y disminución de capacidad inspiratoria (CI) y volumen de reserva inspiratorio (VRI). Una reducción del CI en reposo o de la relación CI/CPT es un indicador sensible de hiperinsuflación.

Capacidad de difusión, coeficiente de transferencia de monóxido de carbono o DLCO/volumen alveolar

La DLCO es un marcador del intercambio gaseoso entre el epitelio alveolar y la sangre. En la EPOC una DLCO reducida se relaciona con enfisema y disminución de la capacidad de ejercicio. Este patrón es típico de EPOC grave y predice intolerancia al ejercicio, riesgo elevado de mortalidad y/o hipertensión pulmonar, y frecuencia de exacerbaciones. La DLCO puede disminuir como resultado de la reducción del volumen alveolar (VA) post-resección pulmonar, lo que indica que una medición más precisa podría ser el coeficiente de transferencia de CO (KCO). La disminución del KCO se relaciona con la destrucción del parénquima pulmonar, enfermedad de la pequeña vía aérea y
daño microvascular. La medición de la capacidad de difusión de óxido nítrico (DLNO) es compleja y no aplica a la práctica clínica.

Resistencia de las vías respiratorias (Raw)

La pletismografia corporal permite medir Raw y resistencia específica (sRaw). En casos de hiperinflación con aumento de capacidad residual funcional (CRF) la Raw es normal y la sRaw está elevada, discriminando fases tempranas de avanzadas en las cuales aumentan en ambos valores.

La oscilometría de impulso (IOS sigla en inglés) es una técnica no invasiva, que emplea ondas sonoras para evaluar pasivamente la mecánica respiratoria. IOS elimina la necesidad de maniobras de espiración forzada y requiere una mínima cooperación del paciente. Es adecuada para evaluar la función pulmonar en niños y pacientes de edad avanzada. Proporciona información sobre las propiedades resistivas (cambios en la elastancia y estructura del parénquima pulmonar), e impedancia del sistema respiratorio (resistencia y
reactancia)

Sensor infrarrojo de imagen de profundidad de tiempo de vuelo

El sistema de detección temprana de limitación del flujo de aire sin contacto (EAFL-SS) monitorea la respiración durante la exhalación forzada en una posición estacionaria. Una relación VEF 1 EAFL-SS/CVFEAFL-SS < 0,7 sugiere obstrucción del flujo de aire. Se correlaciona bien con la espirometría, es fácil de usar y de aplicación universal para el diagnóstico inicial.

Ultrasonografía del diafragma

El modo M o bidimensional se emplea para evaluar cambios en el espesor del diafragma durante la exhalación e inhalación profundas. Este método mide el engrosamiento inspiratorio e identifica la parálisis o función disminuida. En EPOC moderada a grave se observa disminución de su desplazamiento durante la respiración profunda asociado con atrapamiento de aire y correlación con el VR y el VR/ CPT y, disminución de capacidad de ejercicio.

Fuerza de los músculos respiratorios

La fuerza de los músculos respiratorios disminuye con la edad, un fenómeno también observado en personas con EPOC. Este parámetro se puede medir por presión inspiratoria máxima (PIM) y presión espiratoria máxima (PEM); se relaciona con la función pulmonar y las exacerbaciones agudas de EPOC; mejora con terapia de rehabilitación.

Volumen de cierre/capacidad de cierre

El volumen de cierre (VC) es el volumen pulmonar al que las vías respiratorias comienzan a cerrarse durante la espiración, afectando el intercambio de gases mediante atrapamiento aéreo. El método para medir el VC es el de lavado de gas intersticial (SBW sigla en inglés). El espirograma consta de cuatro fases I: espacio muerto absoluto; II: bronquial; III: la fase alveolar y IV, con aumento progresivo de la concentración de N2. La capacidad de cierre (CC) se mide al finalizar la fase IV. Los valores de VC y CC aumentan en EPOC en correlación con la gravedad de la enfermedad.

Conclusión

El concepto tradicional de la EPOC como una entidad patológica única ha evolucionado hacia un espectro más amplio a partir del reconocimiento de distintos subtipos y fenotipos y condiciones superpuestas. Contribuyen a la heterogeneidad de la enfermedad sus efectos sistémicos como la disfunción muscular, inflamación sistémica y disfunción metabólica. Los autores concluyen que las técnicas descriptas son valiosas para detectar EPOC en fases tempranas, cuantificar la obstrucción del flujo de aire, discriminar la resistencia de las vías respiratorias y evaluar el riesgo, mejorar la comprensión de la gravedad y progresión de la enfermedad y facilitar enfoques
personalizados de tratamiento.

Acceso libre al artículo original
Beyond the Spirometry: New Diagnostic Modalities in Chronic Obstructive Pulmonary Disease. Jin Hwa Song, and Youlim Kim. Tuberc Respir Dis 2025;88:1-13.